すべての信者の模範
あなたがたも、多くの苦難の中で、聖霊による喜びをもってみことばを受け入れ、私たちに、そして主に倣う者になりました。その結果、あなたがたは、マケドニアとアカイアにいるすべての信者の模範になったのです。（1テサロニケ1：6-7）
今日から、『テサロニケ人への第一の手紙』に入る。
わたしは、「テサロニケ」という響きが好きだ。
昔々の王様が、王妃の名を町につけたという。
すてきな話だ。
どんな夫婦だったのだろう。
その後、聖書にも入り、後世まで伝わる名となった。
さて、パウロは、テサロニケの信者たちを「すべての信者の模範になった」と称賛している。
彼らに対する大きな信頼が感じられる。
私たちは、あなたがたのことを覚えて祈るとき、あなたがたすべてについて、いつも神に感謝しています。（2）
彼らは、「主に倣う者」となった。
そういう人は、やはり「信者の模範」と言えるだろう。
主のことばがあなたがたのところから出て、マケドニアとアカイアに響き渡っただけでなく、神に対するあなたがたの信仰が、あらゆる場所に伝わっています。そのため、私たちは何も言う必要がありません。（8）
信仰が“伝わる”ことと、信仰を“伝える”ことは、似て非なるものだ。
テサロニケ教会の信仰は、伝えようとしなくても伝わった。
伝道も、かくありたい。
彼らの信仰の何が伝わったのか？
人々自身が私たちのことを知らせています。私たちがどのようにあなたがたに受け入れてもらったか、また、あなたがたがどのように偶像から神に立ち返って、生けるまことの神に仕えるようになり、御子が天から来られるのを待ち望むようになったかを、知らせているのです。この御子こそ、神が死者の中からよみがえらせた方、やがて来る御怒りから私たちを救い出してくださるイエスです。（9-10）
第一は、彼らがどのように偶像から神に立ち返ったか、だ。
偶像を神であるかのように拝み、頼っていた人たちが、それが無意味であると知った。
そして、唯一の「生けるまことの神」こそが信頼すべきお方であると、神に仕えるようになった。
これこそ、すばらしい奇跡だ。
第二は、その結果、御子が再び天から来られるのを待ち望むようになったことだ。
この手紙は、すべての章で主の「再臨」に言及している。
再臨は、とうてい理解できたり、納得できるようなものではないかもしれない。
しかし、だからと言って、それについて考えなかったり、学ぼうとしないのは間違いだろう。
テサロニケの兄弟姉妹たちのように、生き生きと再び来られる主を待ち望む者でありたい。
これらのことを証しする方が言われる。「しかり、わたしはすぐに来る。」アーメン。主イエスよ、来てください。（黙示録22：20）
