永遠のご計画
これは、今、天上にある支配と権威に、教会を通して神のきわめて豊かな知恵が知らされるためであり、私たちの主キリスト・イエスにおいて成し遂げられた、永遠のご計画によるものです。（エペソ3：10-11）
こういうわけで、あなたがた異邦人のために、私パウロはキリスト・イエスの囚人となっています。（1）
この手紙はローマの獄中で書かれたので、文字どおり彼は囚人であったのだが、「キリストによって捉えられた者」という意味も同時に込めているのだろう。
監禁された日々の中で、パウロの霊的洞察はより深くなり、ますます教会のために祈る者となった。
３章を読むと、そのことに気づかされる。
前半（1～13節）では、「キリストの奥義」（4）を啓示された者としての、自らの使命について語っている。
後半（14～21節）は、教会のための祈りの言葉だ。
パウロは、「キリストの奥義」をこう説いた。
それは、福音により、キリスト・イエスにあって、異邦人も共同の相続人になり、ともに同じからだに連なって、ともに約束にあずかる者になるということです。（6）
「同じからだ」とはキリストのからだ、すなわち「教会」のことと言ってよいのだろう。
冒頭に挙げた10節では、その「教会」を通して神の知恵が知らされるとあり、「永遠のご計画によるもの」だと言っている。
パウロは監禁された身でありながら、その「内なる人」（16）は自由であった。
「永遠のご計画」の中で、自分を捉えていたのだ。
これは、パウロのみならず、聖書をとおしてそれを知らされているわたしたちキリスト者も、あずかることができる自由だ。
どんな状況にあっても、自分という存在が「永遠のご計画」の中で意味ある存在なのだと確信できる。
わたしたちは、ホワイトアウトの雪山を手探りで進むような者ではない。
たとえ視界はさえぎられても、手には地図とコンパスがあり、心に神の御霊が宿っておられる。
そしてパウロは、教会のために祈った。
- 内なる人に働く御霊により、力をもってあなたがたを強めてくださいますように（16）
- 心のうちにキリストを住まわせてくださいますように（17）
- 人知をはるかに超えたキリストの愛を知ることができますように（19）
- 神の満ちあふれる豊かさにまで、あなたがたが満たされますように（19）
これらの祈りを、自分自身と、キリストのからだなる教会のために、献げよう。
そのためにも、キリスト・イエスの囚人として、一人静まる時を持とう。
どうか、私たちのうちに働く御力によって、私たちが願うところ、思うところのすべてをはるかに超えて行うことのできる方に、教会のおいて、またキリスト・イエスにあって、栄光が、世々限りなく、とこしえまでもありますように。アーメン。（20-21）
