大洪水は四十日間
大洪水は四十日間、地の上にあった。水かさが増して箱舟を押し上げたので、それは地から浮き上がった。（創世記7：17）
主はノアに対し、「洪水」について再びよりはっきりと語られた。
「あと七日たつと、わたしは、地の上に四十日四十夜、雨を降らせ、わたしが造ったすべての生けるものを大地の面から消し去る。」（4）
このときまでのノアは、どのように考えていただろう。
（まさか主が、そのような残酷なさばきをなさるはずは・・・）といった思いもよぎったのではないだろうか。
しかし、いまや、はっきりと「あと七日」と告げられた。
かつて経験したことがないほど厳粛で、重い気持ちになったに違いない。
七日たつと、大洪水の大水が地の上に生じた。・・・大雨は四十日四十夜、地に降り続いた。ちょうどその日に、ノアは、息子たちのセム、ハム、ヤフェテ、またノアの妻と、息子たちの三人の妻とともに、箱舟に入った。（10・12-13）
約束通り七日後に雨が降り始め、その日、ノアと家族は箱舟に入った。
同時にたくさんの動物たちも入ったと、14～16節にはある。
そして最後に、非常に厳粛なみことばがある。
それから、主は彼のうしろの戸を閉ざされた。（16）
戸を閉めたのはノアではなく、主ご自身だ。
いまからでは、もう遅い。
外からいくら戸を叩いても、開けることはできない。
とはいえ、この時点では、人々はノアに助けを求めもしなかっただろう。
「おお、今度の雨はけっこう降りそうだな」と空を見上げただけだった。
しかし、その声も、人々の日常も、すべてが水に飲み込まれていった。
こうして、主は地の上の生けるものすべてを、人をはじめ、動物、這うもの、空の鳥にいたるまで消し去られた。それらは地から消し去られ、ただノアと、彼とともに箱舟にいたものたちだけが残った。（23）
いまの地もまた、新しくされると聖書は告げている。
そこには明確な期限がある。
救いの戸はいまのところすべての人に開かれているが、いつか必ず主の手によって閉ざされる。
「ただし、その日、その時がいつなのかは、だれも知りません。天の御使いたちも子も知りません。ただ父だけが知っておられます。人の子の到来はノアの日と同じように実現するのです。洪水前の日々にはノアが箱舟に入るその日まで、人々は食べたり飲んだり、めとったり嫁いだりしていました。洪水が来て、すべての人をさらってしまうまで、彼らには分かりませんでした。人の子の到来もそのように実現するのです。」（マタイ24：36-39）
